Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
– Теперь, как поднимались, спуститься не сможем, – сказал Логан.
И они повернули навстречу зеленому свечению в глубине пещеры. Шли медленно, старались подавить волнение. Великая гора показала свою неукротимую мощь. Зрители были потрясены и подавлены.
– Испугалась?
– Нет, – ответила Джессика, – страшно, конечно, но я верю: Ньека сказал правду про глаз леопарда. Он покажет нам выход.
Если этот зверь существует.
– Если бы вождь не знал наверняка, мы бы здесь не оказались. Он же запрограммировал муравья.
– Муравья больше нет. Может, мы должны были спуститься на нем вниз. Ньека не знал, что сойдет лавина, – возразила Джессика.
Наконец они увидели, откуда исходило свечение: над головой, на своде пещеры, изготовился к прыжку белый леопард. Искусно вырезанные мускулы, длинный хвост, уши, прижатые к изящной голове, – на этого зверя пошла, наверное, гора слоновой кости. Морду хищника украшал невообразимый, размером с кулак, квадратный изумрудный глаз.
– Этот зверь прекрасен! – воскликнула Джессика. – Никогда такой красоты не видела. Как живой!
– Ну, если живой, почему молчит?
– Думаю, еще скажет. Это же святилище, здесь надо верить.
– Не верю я в рукотворные храмы, даже если там поклоняются леопардам. Верю только в свои силы.
– Ты рассуждаешь, как песочный человек.
– Я был им когда-то давно…
– А слова те же. В них и надменность, и самонадеянность.
– Наша болтовня не поможет выбраться. Посмотрю-ка на леопардов глаз вблизи.
Логан вскарабкался по откосу и, дотянувшись до изумруда, попробовал его поддеть.
Джессика наблюдала снизу.
– Двигается? – спросила она. – Его можно вытащить?
Логан отрицательно помотал головой, отступил немного, задумался.
– Будь у меня нож, я бы этот камень вынул. Надо было взять у Ньеки копье.
– Думаешь, под ним что-то спрятано? Карта? Записка?
– Да, – кивнул Логан.
Он подобрал острый каменный осколок и принялся выковыривать изумруд, но ничего не получилось. Самодельный инструмент не оставил на самоцвете даже царапины.
Их догадка не подтвердилась. Драгоценный камень не поддавался. Логану вдруг стало страшно. Даже если они найдут карту – что толку? Все равно из этой чертовой пещеры не выбраться. Вместе с марабунтой лавина снесла припасы воды и пищи, завалила выход. И, если удастся спуститься на равнину, долго они не продержатся.
В эту минуту наставления вождя показались Логану откровенным обманом. Что, если Ньека и не думал их выручать, а отправил сюда на верную смерть в отместку за убитого сына? Лавина же только помогла хитрому масаи.
– Иди сюда, скорее! – донесся из темноты взволнованный призыв.
Логан поспешил на голос девушки. Она стояла на коленях возле стены.
– Что-то нашла?
– Пока нет, но кажется, поняла… «Око леопарда вам укажет путь».
– Что поняла?
– Смотри, куда направлен его взгляд – туда, где ты стоишь.
В четыре руки они бросились ощупывать гладкий камень под ногами, но он, похоже, не хранил никаких секретов.
– Нашла, нашла!
На каменном полу, отсвечивая зеленым, поблескивал в темноте едва заметный металлический выступ. Джессика изо всех сил старалась его повернуть, но безуспешно.
Логан внимательно присмотрелся.
– Раз эта штука на полу, должна действовать от ступни. Сейчас проверим.
Он встал на металлический бугорок одной ногой, перенеся на нее вес тела, и выступ поддался!
Часть стены со скрежетом отъехала, и в приглушенном свете, проникавшем сквозь узкую расщелину в скалах, им открылся спуск – ряд грубых каменных ступеней. Логан и Джессика бросились вниз.
Лестница упиралась прямо в ржаво-красный тоннель.
– Лабиринт! – воскликнул Логан, проводя пальцем по грязному металлу. – Недостроенная горная ветка.
– Но здесь нет сети, – расстроилась Джессика, осматриваясь, – а значит, нет движения.
– На этой ветке нет, но если пройти по тоннелю дальше…
– Ньека тебя не обманул, – обрадовалась девушка, – это выход из Серенгети, выход из Африки!
Счастливые, они смотрели друг на друга и глупо улыбались.
В тоннеле стояла полная тишина. Радость померкла. Ждет ли их свобода? Даже если найдут какой-нибудь лабиринтолет, на этой Земле для беглецов безопасного места нет. Если попытаются вернуться в Лос-Анджелес, их немедленно казнят. Кроме того, если нет удостоверений своего комплекса, в других тоже нельзя себя чувствовать в безопасности.
– Логан, куда мы идем?
Слова Джессики прервали его невеселые раздумья.
– Есть одна надежда.
– Правда?
– Инопланетяне назвали мне имя человека и сказали, что в самом крайнем случае я могу с ним связаться. Это Киров. Работает в Москве, в Центре контроля. Если нас не схватят раньше, чем мы доберемся до Москвы, он подскажет, как спастись.
– Спастись, – тихо повторила Джессика и улыбнулась. – Самое прекрасное слово!
Наконец неподалеку от Килиманджаро недостроенная ветка уткнулась в заброшенную платформу.
– Ты уверен, что эта линия работает? – спросила Джессика.
Логан обнаружил пульт питания и принялся освобождать его от корней и побегов.
– Если соединение не нарушено, я смогу вызвать лабиринтолет.
Расчистив пульт от растений, Логан отогнул дверцу и заглянул внутрь, чтобы изучить схему. Проскочившая искра заставила его улыбнуться. Самодельным инструментом – пряжкой от ремня – он заново тщательно соединил два многоцветных кабеля.
Не прошло и минуты, как у платформы появился лабиринтолет.
Сбросив термокостюмы, Логан и Джесика забрались внутрь.
– Запретная зона, – донеслось из динамика, – транспортировка людей без разрешения невозможна. Предъявите разрешение.
Логан со всей силы стукнул по прибору.
– Запретная… Без разреше… Не предназначена… – запинаясь, прохрипел механический голос и умолк.
– Ты его сломал! – воскликнула Джессика. – Теперь мы никуда не уедем!
– Поведу вручную. – Логан активировал панель аварийного управления.
– А нас не остановят?
– Они не узнают. На пульте Главного компьютера все отразится как поломка лабиринтолета. Пока они разберутся и вышлют ремонтную бригаду, мы уже будем в Москве.
– Ты раньше тоже…
– Джессика, на моей Земле я тоже был беглецом. Как твой брат.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
